Відомо, що як струнка система знань про рослини ботаніка оформилася в 18 столітті. Однак, багато відомості про рослинний світ були добре відомі людям ще з первісних часів, оскільки їм для виживання необхідно було знати про харчові, лікарських та отруйних властивостях рослин. Системних знань у стародавніх не було, хоча рослинний світ сприймався ними, мабуть, більш чуттєво, ніж потім у людей з більш "просунутим" свідомістю. Філософи і психологи люблять приписувати це міфу про Адама і Єву, скуштували заборонений плід з дерева пізнання, що послужило поштовхом до пробудження в людях раціонального розуму, а зв'язок з природою у них все більш втрачалися. А, може бути, це як у Достоєвського у фантастичній казці "Сон смішної людини", якого вразило, що люди, в місці куди він потрапив уві сні, знаючи настільки багато, не мають науки. Але їх знання харчувалися іншими проникненнями і інші були у них прагнення. Вони показували йому дерева, тварин, яких вони любили і з якими вони могли дивним чином спілкуватися. Можна також припустити, що досить глибокому проникненню древніх в рослинний світ сприяв і язичницький характер їх вірувань.
Інструменти ботанікаІдемо далі: вчені античного світу описували рослини не тільки в зв'язку з їх лікарської і господарської цінністю, але і робили спроби їх систематизації. Так, Аристотель (384-322 до н.е.) написав "Вчення про рослини". У цій роботі він, між іншим, писав про те, що рослини мають нижчим рівнем розвитку душі в порівнянні з тваринами і людиною (але, все-таки, мають). В античному світі учня і послідовника Аристотеля Теофаст вважали навіть "батьком ботаніки", оскільки він в своїх працях заклав деякі теоретичні питання ботаніки.
Фахівці вважають середні віки періодом загального занепаду в природознавстві, а, отже, і в ботаніці, який тривав до 16 століття. У 16 столітті з'являються такі книги, як "Історія рослин Нової Іспанії" з описом більше 3000 рослин, що існували на території сучасної Мексики і "Загальна історія справ Нової Іспанії". Обидві книги використовували відомості ацтеків про навколишній світ і не позбавлені оригінальності. У Росії в цей час починають переводити з грецької, латинської та європейських мов, переписуючи, в першу чергу, відомості про лікарські рослини.
Це була епоха географічних відкриттів, коли в Європу почали ввозитися заморські культури: харчові (маїс, картопля, помідори, соняшник, кава, какао), прянощі, тютюн, медичні трави. Багато з них були мешканцями теплих зон, тому виникла потреба в агротехнічної культури таких рослин. Хтось влучно зауважив, що європейці активно колонізували Америку і Азію, а заморські рослини колонізували Європу. Створювані спочатку як "аптекарські сади" або як сади для культури декоративних рослин, ботанічні сади Європи стають головним осередком по впровадженню нових культур і заморських колоніальних рослин. У різних садах починають будувати невеликі криті засклені приміщення, для прикриття рослин на зиму від холодів (наприклад, апельсинових дерев, звідки у французів і виникла назва Оранжерея).
Жан-Жак РуссоБільшість лікарських рослин збиралося все ж в природних умовах, тому їх потрібно було вміти розрізняти. На допомогу приходять художники і фахівці з гравірування (Дюрер, Мюллер, Гесснер), чиї роботи сприяли появі "травників" не тільки з описом, а й із зображенням рослин.
Перш ніж говорити про прорив в ботаніці як науці з приходом в неї Карла Ліннея, наведемо слова Тімірязєва: "Вважаю, я буду не далекий від істини, сказавши, що при слові ботанік в уяві багатьох людей, навіть цілком освічених, але стоять осторонь від науки, виникає один з наступних двох образів: або нудний педант, яке має запас латинських назв, що вміє майже не дивлячись, яку травинку назвати по імені і по батькові і сказати яка вживається від золотухи, яка від водобоязнь. Ось один тип, що наводить тугу і зневіру і не здатний озбудіть інтерес до науки. Інший - образ пристрасного любителя квітів, якийсь метелик, пурхає від квітки до квітки, потішали свої погляди їх яскравим кольором, що оспівує горду троянду і скромну фіалку, одним словом тип витонченого адепта amabilis scientia (приємною науки), як в минулому час величали ботаніку ".
Треба ж: мудре час у відповідь на цю ситуацію подарувало світу Жан Жака Руссо, який своєю захопленістю ботанікою показав, що немає нічого поганого в захопленні світом рослин. Колись він визнавав: "Був час, коли я, не маючи ніяких понять в ботаніці, мав до неї презирство, і навіть огиду.Я дивився на неї як на аптекарське заняття. Я змішував ботаніку, хімію і алхімію в щось одне, даючи цьому хаосу назва медицини, а медицина служила для мене тільки джерелом жартів ". Але вже в" Новій Елоїзі "він пише про те, що" наші мрії набувають характеру піднесеного величі відповідно навколишніх предметів ". і ось уже велична природа Альпійських гір спочатку підкорила дух самого Руссо, потім" пристрасність, відданість ідеї, витонченість стилю, невблаганна логічність суджень, любов до свого народу, до людини і природи - притягли до творінь Руссо широкі маси ". Він не раз г воріл: "Поки я роблю гербарій, я не нещасний. Всі враження різних місцевостей і предметів, які я відчував під час своїх ботанічних поневірянь, всі ідеї, викликані ними, - все це з колишньою силою воскресає в душі при погляді на рослини, зібрані в ті чудові ландшафти ". У 70-х роках 18 століття з'явилися знамениті "Ботанічні листи Ж.Ж.Руссо". У восьми листах він пише молодий матері (мадам Делессер) про методи викладання ботаніки своєї дочки. Насамперед, він схвалює її план, "так як вивчення природи у всякому віці застерігає дух від тяжіння до легковажних удоволь ьствіям, захищає від сум'яття пристрастей, і надає для душі здорову їжу ".І перший об'єкт вивчення - лілія. Руссо вважає, що вивчивши на її прикладі ознаки сімейства лілійних, навесні, коли в садах зацвітуть тюльпани, гіацинти, конвалії і нарциси, юна учениця не зможе не помітити схожості в будові їх квіток з квіткою лілії.
Написані просто, витончено і переконливо, "Ботанічні листи" стали широко відомі в Європі. Стало ознакою хорошого тону відвідувати всілякі лекції з ботаніки, збирати квіти, озброївшись лупою і пінцетом, розкладати їх в гербарії. До речі, описуючи, як дівчинці користуватися лупою, Руссо зауважує, що він вже малює в своїй уяві прекрасну картину, "як його чарівна кузина буде з лупою в руці розбирати квіти, незмірно менш квітучі, свіжі і привабливі, ніж вона сама". Загалом, листи викликали захват у читачів. Їх переписували від руки, заучували напам'ять, цитували в листах друзям і знайомим. "Ботанічні листи" з великим інтересом читаються до сих і навіть входять в коло обов'язкового читання у французьких ліцеях, незважаючи на значну просунутість біологічної науки за останні 250 років. Відомо, що ці листи читали відомі письменники і філософи, накпрімер, Пушкін, Міцкевич, Вальтер Скотт. Особливо їх звеличував Гете.Сам відомий вчений в галузі природознавства, автор наукових праць з ботаніки і відомого всьому світу "Фауста", Гете захоплювався ботанічними ідеями Руссо: "Його метод оволодіння рослинним царством, безсумнівно, веде, до підрозділу на сімейства, і так як в той час я теж прийшов до роздумів подібного роду, то тим сильніше враження справило на мене його твір ".
Титульний лист десятого видання Systema Naturae (1758)І останнє: навряд чи так сколихнулося б європейське суспільство на ґрунті ботаніки, якби цьому не передували наукові праці Карла Ліннея. А почався його творчий тріумф невигадливо і просто. 1729 року Лінней навчався в університеті Упсали. Одного разу він писав своєму вчителеві, професору Олафа Цельсієм: "Я народжена не поетом, а до деякої міри ботаніком, і з цієї причини дарую Вам річний плід невеликого врожаю, який Бог послав мені". У Упсальському університеті була традиція - дарувати викладачам до Різдва віршовані вітання. А Карл Ліней відзначився, він подарував Цельсієм свій рукопис "Введення в статеве життя рослин". Це була рукопис майбутньої книги про статеве розмноження рослин, про квіткових маточки і тичинки. У ній було дано огляд всіх думок з цього питання, з глибокої давнини до теперішнього моменту.Цельсій був в захваті. І не він один. Інший професор, Рудбек, так перейнявся дослідженням студента Ліннея, що призначив його своїм помічником і навіть велів читати лекції, які, до речі, збирали аудиторію більшу, ніж заняття самого Рудбека. Зауважимо, що наукові праці Ліннея були дуже значні для природознавства. У своїй країні він був обласканий багатьма почестями і благами. Так, на одній зі шведських грошових купюр навіть в наш час можна побачити його портрет.
В основі системи Ліннея лежить будова квітки. Рослини кваліфікувалися за кількістю, величиною і розташуванням тичинок і маточок квітки, а також за ознакою одно-, дво- або багатодомності рослини. На основі цього принципу він розділив всі рослини на 24 класи. У перші 23 класу потрапили всі явнобрачних рослини, тобто з квіткою, тичинками і маточки, а в останній - тайнобрачние (бесцветковие).
Портрет Карла Ліннея роботи Олександра Рослина (1775)Класифікація рослин Ліннея не обійшлася без курйозів. Так, на думку багатьох вчених, вона викликала "непристойні думки". Наприклад, в Росії в лекціях на Лікарських жіночих курсах термін "тайнобрачние" (24-й клас в системі рослин Ліннея) був відсутній.А петербурзький академік, один Ліннея Йоганн сигезбекії писав: "Бог ніколи не допустив би в рослинному царстві такого аморального факту, що кілька чоловіків (тичинок) мають одну дружину (товкач). Не слід підносити учнівської молоді подібної нецнотливою системи". У той же час у деяких пристрасних послідовників системи Ліннея зустрічалися і зовсім вже курйозні аналогії з життям людини і тварин. Наприклад, французький ботанік Вайан в своїй лекції повідомляв: "У стадії бутона квіткові покриви не тільки оточують статеві органи, але настільки ретельно їх прикривають, що в цій фазі їх можна розглядати як шлюбне ложе, бо вони відкриваються тільки після того, як закінчиться акт одруження ".
