В кінці літа на ринках Чорномор'я з'являється незвичайний овоч. Хоча своїм виглядом він нагадує грушу, проте, називають його мексиканським або іспанським огірком, або чайотом. Родина чайота - тропічна частина Мексики або Центральної Америки. Відомий він в Африці, в Іспанії, Франції. У Росії він з'явився більше сторіччя назад.
Характеристика мексиканського огірка
Чайот (Sechium edule) вирощують в субтропіках Чорноморського узбережжя Росії, Грузії і в Краснодарському краї. Це багаторічна рослина відноситься до сімейства гарбузових, про що говорить і його назва, що походить від ацтекського слова "шайот", що означає "колючий гарбуз". Але має також бульби схожі на багато коренеплоди.
Ліаноподобний стебла чайота можуть рости до 10-20 метрів, допомагаючи собі при цьому вусиками, які є на його пагонах. Плоди (найчастіше грушоподібні) темно-зелені або жовто-салатові. Важать вони, часом, понад кілограм кожен, досягаючи при цьому двадцятисантиметрові довжини. В середньому ж з п'ятирічного куща можна зібрати до 80 напівкілограмових зморшкуватих, гладких або забезпечених шипами "огірків". Усередині них лише одна велика жовтувата нежесткая довгаста кісточка.Їх соковита і солодкувата м'якоть блідо-зеленого кольору насичена крохмалем.
На коренях рослини може бути десяток бульб, загальною вагою до 10 кг, що мають забарвлення схожу з плодами. А м'якоть їх схожа на картоплю або огірок.
Округлі 10-25-сантиметрові листя опушені волосками-щетинками. Квітки бувають жіночими і чоловічими. Вони кремові або зеленуваті.
Цвіте рослина з липня по вересень, а його плоди збирають до глибокої осені і навіть у грудні, якщо немає морозів. Вони добре зберігаються майже до нового врожаю. Бульби викопують після збору плодів.
Користь плодів і листя
Мексиканський огірок використовують для лікування багатьох захворювань шлунково-кишкового тракту, при геморої, миомах, фіброма, ракових захворюваннях, різних чоловічих проблемах. Ці плоди допомагають також очистити кров після курсу хіміотерапії.
Сечогінні властивості листя чайота використовують для лікування гіпертонії і сечокам'яної хвороби. Відвар з них зменшує набряки.
Чайот багатий амінокислотами, цукром, вітамінами груп В і Р, а також С, в ньому багато калію, кальцію, фосфору, магнію. Ще 6 мінералів містяться в ньому в мікродозах, достатніх для денного споживання.
Як виростити чайот (відео)
Харчова цінність
Мексиканський огірок - цінний харчовий продукт, тому що їстівні в ньому майже всі частини (крім стебла). Разом з тим його калорійність дуже низька - 19 ккал, це дозволяє віднести його до дієтичних продуктів, де дуже мало жирів, є білки, але переважають вуглеводи.
Ось деякі способи застосування рослини:
- Відварені в підсоленій воді молоді пагони на смак схожі на спаржу. Гарні вони в супах, гарнірах, салатах.
- Зелене листя використовують в салатах. Після тушки вони служать як гарнір до м'яса і риби, з них готують рагу і соте.
- Коріння чайота придатні тільки у молодих рослин.
- Бульби дуже багаті крохмалем (до 25%), тому після сушки їх перемелюють у цінну борошно. Смажені бульби за смаком схожі на картоплю з грибами
- Недостиглі плоди цієї рослини можна поєднувати практично з усіма овочами, готуючи з них комбіноване пюре або інші страви. Ненав'язливий смак чайота в поєднанні з помідорами, кабачками, баклажанами, цибулею, грибами, приправленими гострими спеціями, і з великою кількістю масла, створює особливу смакову гармонію популярних мексиканських страв.
"Огірки" можна варити, маринувати, солити, смажити, тушкувати, запікати, фарширувати.З цих овочів готують супи, салати, гарніри, соуси і т.д.
Правила посадки
У середній смузі Росії в лютому-березні чайот спочатку вирощують на розсаду. Цілий плід поміщають в горщик або контейнер, поглиблюючи його на 2/3 в грунт. Перед цим її насичують органічними добривами.
У відкритий грунт "мексиканця" пересаджують в кінці квітня - початку червня. Чим м'якше клімат місцевості, тим раніше.
Іноді його садять прямо в грунт, минаючи попереднє проростання в контейнері. Для кожної рослини виділяють ділянку не менше квадратного метра. Плід опускають в землю похило, широкою частиною вниз, закопуючи не більше ніж на штик лопати.
Коріння чайота не люблять надлишку вологи, тому в місці висадки рослини повинен бути дренаж грунту. Не можна чергувати вирощування чайота з гарбузом. Краще щоб його попередниками були картопля, капуста, цибуля.
Обов'язковими умовами хорошого росту рослини є також:
- підживлення грунту в кожній посадковій ямі мінеральними добривами (100-150 г) і перепрілим гноєм (5-6 кг);
- враховуючи, що рослина це поводиться як ліана, витягаючи вгору на 10-20 метрів, потрібно заздалегідь подбати про опору для нього (близько зростаюче дерево, високі шпалери і т.п.);
- сильний вітер - ворог "мексиканця", він може повністю знищити врожай огірків, що висять на відносно тонкій ніжці. Тому ділянку для цих рослин повинен бути захищений від вітрів і зорієнтований на південь, де більше сонця;
- посадки чайота потрібно спочатку вкривати від можливих заморозків.
Особливості вирощування та догляду
Догляд за рослиною полягає:
- в періодичному розпушуванні грунту, щоб на ній не утворювалася кірка;
- в поливі теплою водою не рідше разу на 10 днів з розрахунку 10 л на рослину;
- в підгодівлі мінеральними добривами та десятикратно розведеним коров'яком, причому полив і підгодівлю рослини можна поєднувати;
- в обрізанні пагонів. Мексиканської огірку потрібен тривалий період для повноцінного визрівання, а в наших умовах тепла для нього може бути недостатньо. Тому у молодого півметрової рослини прищипують верхівку і видаляють зайві бічні пагони, залишивши лише 2-3 з них. Потім з періодичністю в два тижні зрізають і пагони, знову з'являються на цих місцях.
Рідко вдається успішна зимівля "мексиканця" у відкритому грунті, тому що його коріння часто гинуть, вимокнув. В умовах же надзвичайно м'якої зими він може вижити, але потрібно подбати про хороше утеплення коренів соломою, тирсою.А в теплицях чайот відчуває себе добре, навіть якщо вони не опалюються.
Вас також може зацікавити стаття, в якій ми розповідаємо про яблуко-помідорі.
Варіанти використання в кулінарії
Мексиканський огірок широко використовується в кулінарії. Ось кілька рецептів його приготування:
- салат: "Огірок" труть на тертці, змішують з подрібненими кропом і петрушкою, солять, заправляють сметаною або майонезом. У нього можна додати також варене яйце і трохи тертого часнику.
- фарширований чайот. З половинок овоча виймають м'якоть, її нарізають соломкою і пасерують з цибулею і тертою морквою. Потім змішують з таким же об'ємом м'ясного фаршу, отриманим продуктом наповнюють відкладені половинки "огірків". Їх запікають у духовці.
- Суп-пюре. Спочатку обсмажуємо на олії цибулю. Чайот ріжемо на дольки, як грушу, і варимо з цибулею, присолити і поперчити, кілька хвилин. Потім блендером перетираємо до однорідної маси, додаємо трохи вершків. Їмо суп гарячим.
- Консервування чайота. Крупно нарізані плоди трохи потримаємо в підкисленою лимонною кислотою холодній воді. Потім щільно складемо їх в банки в декілька шарів, чергуючи зі спеціями - хроном, петрушкою, часником, кропом, чорним перцем. Для заливки на літр води потрібно 80 г солі.Заливка не повинна бути гарячою. У розсолі овочі повинні простояти під кришками 2 тижні до припинення процесу бродіння. Закупорені ємності зберігають на холоді.
Як приготувати чайот (відео)
Популярний інгредієнт мексиканської кухні - чайот, завдяки своїм численним корисним властивостям, все більше поширюється у нас. Хоча виростити його не дуже просто, але результат буде вражаючим. Цей екзот припаде до смаку і вимогливим гурманам і тим, хто стежить за своєю фігурою.
