Мелотрія шорстка, або африканський огірок (Melothria scabra) - дуже декоративна ліана: її яскрава зелень і маленькі їстівні плоди радують око до самої осені. До того ж завдяки сильному росту вона забиває на ділянці всілякі бур'яни (тільки необхідно поставити опору).
Насіння мелотрія дуже дрібні, тому висівають їх в середньосуглинисті грунті на глибині приблизно 1-2 см, як звичайні огірки. Сходять вони дуже дружно днів через 5. Ростуть швидко і незабаром зацвітають. Листя у мелотрія шорсткою за формою точно такі, як у огірків, тільки майже втричі менше, а ось пагони значно більше. Квітки дрібні, причому жіночі розташовуються поодинці в пазухах листків, а чоловічі зібрані в невеликі волоті по 3-6 штук. Можна їх штучно запилювати, але краще надати цю роботу бджолам.
Мелотрія шорстка, або африканський огірок (Mouse melon)© Tigerente
Деякі пагони за період вегетації досягають 6-8 м. Тому, щоб легше було збирати огірочки, в червні ставлять для рослин металеву сітку висотою 1,5-2 м (можна спорудити і інші опори). Тоді ж підгодовують мелотрія розчином сечовини (20 г / 10 л води), а пізніше - як звичайні огірки.За час вегетації не помітив на рослинах ні шкідників, ні хвороб.
Мелотрія шорстка, або африканський огірок (Mouse melon)Плоди мелотрія - світло-зелені, з мармуровим малюнком, крихітні (з ягоду великоплідного кизилу). За смаком нагадують огірки, але без характерного запаху. Жорстка шкірка надає їм кислуватий присмак заячої капусти. Ті плоди, які обсипаються самі, залишають на насіння.
Найсмачніші огірочки - молоді (перестиглі розм'якшуються, в них утворюється багато насіння). Зірвані вчасно плоди будуть добре зберігатися протягом 2-3-х місяців. Можна їсти їх свіжими, але краще засолити (підмерзлі не годяться) або замаринувати.
