Береза є однодомні великим деревом або чагарником. Кора у них гладка, трохи відшаровується від білої. Іноді має трохи рожевий або жовтуватий відтінок, до чорної або коричневої. Листя у берези черешчатого, чергові, цілісні, по краю є зубчики. За формою листя бувають як круглими, оберненояйцеподібні, так і ланцетними з розширеним підставою. Квітки полягають в сережках: сережки тичинкові закладаються один раз в рік, що передує цвітінню. Після вони розпускаються разом з листям. Плід у дерева - сплюснутий горішок односемяннік, який зазвичай має два перетинчастих крильця.
У роді Береза розрізняють 120 видів. Він є домінуючим в північній півкулі, що росте від субтропіків до територій вічної мерзлоти. Існує велика кількість видів, які підходять для посадки в умовах присадибних ділянок. У складі цього роду є 4 секції.
секція Albae
У цю секцію входять найбільш звичні нам белоствольние, або схожі до цього кольору кори, види. Вони зустрічаються в Північній Америці, Азії, Європі.
Цікавий фактором є те, що колір кори визначається спеціальним розчином за назвою бетулін, який міститься в клітинах рослини.Береста ж являє собою коркове тканину, але куди більш тонку, якщо порівняти з корковим дубом. Найпоширенішою березою, яка представляє цю секцію, є береза повисла, що має також такі назви, як береза звичайна або береза бородавчаста. Свою назву вона отримала через дрібних бородавочек, які є на молодих гілках дерева. Однією з різновидів цього дерева є береза карельська, яка дуже цінується завдяки своїй незвичайній деревині з звивистим, унікальним малюнком. Це дерево часто виростає в кущовий формі, чия висота не перевищує 3-4 метрів. Воно могло б стати дуже хорошим варіантом для малого саду, якби не були труднощі в її розмноженні, яка можлива тільки за допомогою щеплення.
На Далекому Сході береза бородавчаста замінюється березою плосколістной, що має білий стовбур, який дає тріщини в нижній частині і досягає 24-27 м висоти.
Ще один відомий і повсюдно поширений вид белоствольной дерева - береза пухнаста, яка вважає за краще виростати на сирих місцях, берегах річок. В цілому вона схожа на бородавчасту березу, відрізняючись лише кілька більш густою кроною, гілками, спрямованими вертикально, і злегка опушеними, округлим листям.Більш стійка до зими, мешкає трохи північніше і південніше, краще переносить різні захворювання.
Береза паперова сталася в гірських місцевостях Північної Америки. Має пірамідальну крону з темно-зеленою великої листям і трохи рожевою корою. Зростає по краях боліт, покинутим ріллі, долинах. Невибаглива, добре переносить посуху. Єдиний недолік - коротке життя, що не перевищує 40 років.
секція Costata
Дерева цієї секції відрізняються характерним жилкуванням листя. Ці жилки втиснули на лицьовій стороні аркуша і виділяються знизу, тим самим надаючи шорсткість. Головним же ознакою цих беріз є ребристий знизу стовбур. Ці дерева мають щільною деревиною і корою різноманітних кольорів: жовтуватою, білої, чорної, вишневої. Цей вид вважається самим декоративним з беріз, але найпримітивнішим в плані еволюційним.
Найкрасивішою показністю цієї секції є жовта далекосхідна, або береза ребриста. Мешкає в Хабаровському краї, Примор'ї, Північної Кореї, Маньчжурії. Чи не зустрічається на місцях згарищ і вирубках, що відрізняє її від інших беріз. Володіє жовто-коричнево-сірої окрой, досягає 20 м у висоту. Шикарно підходить для озеленення паркових зон з причини своєї виняткової тіньовитривалості.
Береза даурська (чорна далекосхідна) - дерево першої величини, які мають темну сіро-коричневу поздовжньо тріщинуватих кору. Володіє цінною деревиною, яка за своїми властивостями поступається лише тільки ребристою і залізної.
Береза Ермана - чагарникова, має також іншу назву - кам'яна. Зустрічається в Японії і на Камчатці. Свою назву отримала завдяки щільній, важкій корі, яка навіть тоне у воді і використовується як альтернатива червоному дубу. Виділяється бурою корою, що відшаровується, великими листками, які часом виростають до 10 см в довжину.
Береза Шмідта, залізна береза, виростає на півдні Примор'я. Має дуже важку деревину, яка тоне. Росте дуже повільно, виростає до 15-20 м, володіє корою темно-сірого або чорного кольору. Живе дуже довго, окремі дерева досягають віку в 400 років. Недостатньо зимостійкі для вирощування в наших умовах.
Ще один з представників довгожителів Північної Америки - береза вишнева. Живе дуже довго - до 300 років. Володарка бурою блискучою кори, яка чимось нагадує вишню. В молодості також має приємний аромат. Застосовується в парфумерії, з неї отримують ефірну олію, що містять метилсалицилата.
У берези чорної, або червоною, є привертає погляд воронкообразная крона, кора буро-коричневого кольору, в тріщинах якої виявляються рожево-помаранчеві шари. Має міцну і важку деревину, швидко зростає, але не настільки довговічна. Стійка до тимчасового затоплення, тіні.
секція Acuminatae
Включає в себе субтропічні види, які ростуть в Східній Азії і горах Гімалаїв. Характерною особливістю цих беріз є великі листи.
Невелику територію поширення на Курильських островах і в Японії має береза Максимовича, яка є прекрасним швидкозростаючим тіньовитривалим деревом середньої висоти. Саме вона - чемпіонка за розміром листя. Кора сірого кольору з помаранчевим відтінком. Ця рослина зустрічається досить рідко навіть в ботанічних садах.
Береза корисна, що виростає в Гімалаях, досягає 18 м у висоту. Кора у дерева тонка. В молодості має коричнево-жовтий колір, але з віком стає повністю білою. Береза блискуча - це китайський вид дерева, що володіє жовто-бурою корою і блискучими листям. Невисока дерево, висота якого не перевищує 10 м.
секція Nanae
Ця група є найбільш еволюційно молодий. Тут зустрічаються карликова берези, які володіють дрібними листочками і порівняно невеликою висотою. До секції відносяться такі види як, береза карликова, береза Миддендорфа, береза худа і круглолистная. Ці види рідко зустрічаються в природі. Найчастіше використовуються в альпінаріях, прикрашаючи їх своєю легкою листям, яка жовтіє восени.
Плакуча береза (відео)
Береза і ландшафтний дизайн
Велика розмаїтість видів цієї рослини робить березу вельми привабливою для вирощування і в нашій зоні. Але велика кількість березових насаджень в помірній смузі Росії не дуже передує використанню породи на присадибній ділянці, та й культивування викликає певне складності. Коренева систем у цих дерев розгалужена, поверхнева, висушують землю і по площі набагато перевершує проекцію крони. Але сучасні системи поливу дозволяють вирішити цю проблему, створюючи умови для зростання під березами інших рослин. Ще деякими недоліками цієї породи є рясний самосів, ветровального деяких видів, мала довговічність.
Здебільшого берези люблять світло, але зустрічаються і тіньовитривалі види. Деякі берези абсолютно спокійно переносять весняні паводки і тимчасові підтоплення.
Насадження беріз світлі, ажурні. Їх унікальна кора є чудовою прикрасою будь-якої пори року. Високі види прекрасно підходять для паркого будівництва. Берези, що володіють заданою формою крони, стануть прекрасним варіантом прикраси рядовий або алейної посадки.
Для невеликих за обсягом ділянок підійдуть сортові, невисокі берези, також можуть знайти застосування кущові гірські види для створення деревно-чагарникової групи або солітерів. Але варто знати, що чагарникові форми беріз живуть трохи менше, ніж високі. Одиночна посадка беріз ефектно виглядає на газоні. Карликові берези стануть хорошим варіантом для обрамлення газону, миксбордера, верескового саду і для всіх типів кам'янистих садів.
