Нормальний розвиток будь-якої агрокультури залежить від якості ґрунту. Згодом властивості грунту погіршуються - падає водо- і повітропроникність, вона злежується, твердне. Коріння не отримують достатньо повітря і води. Вимиваються корисні речовини, родючість знижується.
- Що таке вермикуліт і агровермікуліт
- Склад і властивості вермикуліту
- Як застосовують вермикуліт
- Застосування вермикуліту в кімнатному квітникарстві
- Як застосовують вермикуліт на городі
- Використання вермикуліту в саду
- Вермикуліт для рослин: плюси і мінуси застосування
З іншого боку, часто відбувається перезволоження землі, при підгодівлі мінеральними добривами може виникнути надлишок того чи іншого речовини. У будь-якому випадку рослини починають хворіти, втрачати свої якості і гинуть. Якщо мова йде про кімнатних культурах, то врятувати рослину можна, пересадивши його в новий грунт, в разі незмінних грунтів цей варіант не годиться.
Правильним рішенням подібних агротехнологічних проблем буде знайти засіб, щоб змінити структуру грунту, поліпшити його параметри. Природний мінерал вермикуліт може кардинально змінити в кращу сторону мікроклімат не тільки для кореневої системи,але і для всього рослини в цілому.
Що таке вермикуліт і агровермікуліт
Щоб розуміти природу дії цього матеріалу, необхідно знати, що таке вермикуліт. вермикуліт - природний шаруватий мінерал золотисто-бурого кольору, належить до групи гідрослюд. Сформувався в результаті гідролізу і вивітрювання темних слюд. У зонах підвищеної вулканічної діяльності прогрівання покладів слюди до 900-1000 градусів за Цельсієм призводило до випаровування зв'язаної води між шарами і зневоднення.
При цьому мінерал видозмінювався:
- збільшувався в розмірах в 6-15 разів (водяна пара розширив пластинки слюди, і з них утворилися червоподібні нитки і стовпчики, схожі на невеликі личинки.Саме звідси походить наукова назва мінералу - "vermiculus" (від лат. - "черв'ячок", "червоподібні");
- перетворювався в легкий, пористий матеріал (здатний плавати у воді) з лускатої структурою, жовтого і золотистого кольору - вермикуліт спучений;
- отримав здатність поглинати іони металів і можливість активно вбирати воду (частина її зв'язується з молекулами алюмосилікат до чергового нагрівання, велика частина води легко передається).
Саме такі розсипи були вперше відкриті в XIX столітті. Сьогодні видобутий вермикуліт сортують на збагачувальних фабриках, ділять на фракції і нагрівають, отримуючи спучений вермикуліт.
Склад і властивості вермикуліту
Вермикуліт має хімічний склад, близький до чорних слюди, містить цеолітні воду, а також оксиди калію, магнію, літію, заліза, хрому, марганцю, алюмінію і ін. Після випалу хімічний склад не змінюється.
властивості:
- володіє високою тепло- і звукоізоляцією;
- має високу температуростойкость;
- екологічний;
- довговічний;
- володіє унікальними адсорбирующими якостями (коефіцієнт водопоглинання - 400-700%);
- нетоксичний;
- не розкладається і не гниє;
- не вступає в реакції з кислотами і лугами;
- не має запаху;
- оберігає від цвілі;
- легкий (після зволоження збільшує вагу в чотири рази і більше).
Як застосовують вермикуліт
В рослинництві вермикуліт знаходить найширше застосування. Найчастіше він використовується для:
- поліпшення грунту;
- пророщування насіння;
- вирощування розсади;
- вкорінення живців;
- мульчування;
- дренажу та ін.
Застосування вермикуліту в кімнатному квітникарстві
У кімнатному квітникарстві вермикуліт використовується, перш за все, для приготування грунтів, найбільш придатних для того чи іншого виду квітів. Для квітів з маленькою (або знаходиться в стадії розвитку) кореневою системою застосовують марку "Fine".
Якщо коріння розвинені досить, доцільно застосувати суміш марок "Fine" і "Medium" (в однакових частках).Для деревовидних великих рослин в діжках краще підготувати суміш (1: 1) з "Medium" і "Large".
Приблизний зміст вермикуліту в грунтових сумішах від обсягу грунту становить:
- для сукулентів - до 30% (пустельні), до 20% (лісові), до 50% (літопси);
- фікусів, диффенбахій, каладіум, алоказій, антуриумов, марант, гибискусов - до 20%;
- монстер, кливию, плющів, філодендронів, гемантусів і ін. - до 30%;
- юк, фінікових пальм, кротонов, лаврів, циперус, драцен, аспарагусів і ін. - 30-40%;
- глоксиній, папоротей, бегоній, фіалок, традесканцій, цикламенів, марант і ін. - 40%.
Використовується також вермикуліт (марка "Large") для дренажу. Для деревовидних рослин у великих вазонах і діжках дренаж зазвичай становить до 2,5 см (часто поєднують із шаром керамзиту).
Ідеально підходить вермикуліт (марки "Super fine" і "Fine") для декоративного мульчування.
Вермикуліт активно застосовують для живцювання квітів. Щоб держак краще укорінився, готується субстрат з марки "Micron" і водного розчину з мінеральними добривами. 
Вермикуліт ідеальний для розсади - вода і добрива вбираються, а потім поступово передаються рослині. Субстрат постійно повинен бути вологим (за цим необхідно стежити).Процес укорінення зазвичай займає від 5 до 10 днів.
Квіткові цибулини і бульби добре зберігаються в зимовий час, якщо їх пересипати верствами вермикуліту (від 2 до 5 см).
Як застосовують вермикуліт на городі
Використання вермикуліту на початку городнього сезону дозволить значно збільшити урожай. 
Мінерал ефективно застосовується для:
- пророщування насіння (помістити насіння в прозорий пакет з вермикулітом (марки "Micron" і "Super fine"), полити і залишити для проростання в теплому місці);
- вирощування розсади овочів (на 8-10 днів швидше звичайного). Для помідорів, огірків і перцю найкраща суміш - земля (5 частин), вермикуліт (2 частини), перегній (3 частини) і "Нітрофоска" (40 г на 10 л);
- живцювання (суміш 1: 1 - торф і вермикуліт ( "Fine"));
- вирощування овочів на городі і тепличних господарствах (дозрівання раніше на два тижні, врожайність вище на 15-30%). Висаджуючи розсаду в грунт, в лунку до кожної рослини додати вермикуліт марки "Fine" (3-4 ст. Л.). При посадці картоплі - півсклянки;
- мульчування (допомагає підтримувати вологість навіть при посухи);
- приготування компосту (на 1 ц органічної суміші з торфу, гною, подрібненої соломи та ін. - 4 відра вермикуліту марок "Fine" і "Medium").
Використання вермикуліту в саду
При посадці саджанців ягідних і плодових дерев і чагарників, як показує практика, ефективно використовувати вермикуліт. Такі саджанці менше схильні до захворювань і швидше розвиваються. Середня норма добавки - 3 л (марки "Fine" і "Medium") на одну лунку.
Ще одне важливе застосування, для чого потрібен вермикуліт для рослин в садах, - мульчування пристовбурних кіл. Для цього частіше використовують суміші марок "Fine", "Medium" і "Large". В середньому на один квадратний метр потрібно від 6 до 10 л такої суміші (при мульчировании чагарнику - норма складе від 3 до 5 л).
Вермикуліт для рослин: плюси і мінуси застосування
Багаторічна практика показує, що корисні властивості вермикуліту приносять численні плюси. 
вермикуліт:
- покращує грунти;
- аерується і зберігає водяний баланс в грунті;
- знижує рівень кислотності в грунті;
- знижує засолення грунту;
- ідеальний для облаштування дренажу;
- захищає від перепадів температур (рослини менш схильні до замерзання взимку і засихання влітку);
- збільшує ефективність удобрення грунту;
- не розкладається і не гниє (біологічна стійкість до впливу мікроорганізмів);
- знижує загрозу рослині грибків, кореневої гнилі та ін;
- збільшує врожайність;
- сприяє гідропонна вирощування рослин;
- збільшує тривалість зберігання овочів і фруктів;
- є пасивним біостимулятором (вміст оксидів заліза, калію та інших мікроелементів);
- витягує з грунту і акумулює важкі метали, шкідливі хімічні речовини (можливість отримання більш "чистою" екологічно продукції.
Разом з тим вермикуліт має і певні недоліки:
- при вирощуванні саджанців або рослин в вермикуліті і використанні жорсткої води для поливу існує небезпека зсуву кислотно-лужного балансу грунту в лужну сторону (в такому випадку краще використовувати талу і кип'ячену воду, засоби для пом'якшення води та ін.);
- при використанні вермикуліту складніше діагностувати ґрунтових шкідників (сциарід, червців і ін.);
- без урахування поступової віддачі вермикулітом води рослині, зберігаючи звичайний режим поливу, можна легко перезволожити грунт.
Розглянувши вермикуліт і розібравшись, що це таке, можна зробити висновок про корисність і доцільність активного використання цього мінералу в рослинництві.
