Серед величезної кількості водних рослин, які ростуть по берегах лісових ставків і озер, на болотах і старицях майже по всій території нашої країни, особливо потрібно відзначити великий багаторічник з товстим повзучим кореневищем і квіткової стрілкою з потужним початком, засаджені дрібними зеленими квітками. Наукова назва його - аїр болотний, а в народі цю рослину ще називають "татарським зіллям", оскільки вважається, що завезено воно було на Русь в епоху татаро-монгольської навали, коли вершники кидали в воду кореневища для очищення води і забезпечення коней надійними водопоями.
аїр болотний, Або Аїр звичайний, або Аїр тростинний, або ірний корінь (Acorus cаlamus) - вид водних багаторічних трав роду Аїр (Acorus), Монотипного сімейства аірний (Acoraceae). Рід Аїр складається з двох (в окремих джерелах шести) видів. Аїр болотний - типовий вид роду.
У Європі про аире дізналися значно пізніше, і кілька століть рослина вважалося "засекреченим" і йому приписували магічні властивості. Особливо великим попитом користувалися зацукровані у вигляді цукатів кореневища лепехи, які вважалися вишуканим делікатесом.Та й в наші дні такі цукати використовують для виготовлення запашних начинок в цукерки та інші кондитерські вироби.
Аїр звичайний, або аїр болотний, або аїр тростинний, або ірний корінь (Acorus calamus). © per.aasenЛатинське родове назва - Acorus походить від давньогрецького "ἄκορος", швидше за все в значенні "негарний" - і пов'язано з непоказністю суцвіть, що мають зеленувато-жовтий колір. Російська назва роду - Аїр походить від турецького назви цієї рослини - ağir. Народні варіанти назв аїру: "Явер", "яер", "ірний корінь", "ір", "ДАІР", "каламус", "косатнік", "лепешнік", "Шабельник", "татарський шабельник" і "татарське зілля ".
Виростає аїр болотний в Південно-Східній Азії, Європі, Північній Америці, на території Росії зустрічається в європейській частині і від півдня Сибіру до Далекого Сходу.
Аїр звичайний, також - болотний, тростинний, або ірний корінь. © per.aasen 
Аїр звичайний, так само - болотний, тростинний, або ірний корінь. © Robert Svensson 
Ірний корінь. © lonepineherbalОпис Аїра болотного
Аїр болотний - багаторічна трава з прямостоячим квітконосні стебла. В умовах європейської частини Росії дорослі рослини мають висоту від 50 до 120 см.
Кореневище горизонтальне, звивисте, діаметром до 3 см, довжиною до 1,5 м, знизу засаджено численними шнуровіднимі корінням завдовжки до 50 см, розташованими в один ряд. Кореневища розташовані майже біля поверхні грунту. На смак кореневища лепехи гірке, з пряним і терпким смаком. Запах у нього сильний і пряний.
Листя аїру яскраво-зелені, мечоподібні, шириною 2-5 і довжиною 60-120 см, розташовані окремими пучками на верхівках і бічних відгалуженнях кореневищ. Стебло прямостояче, схожий на листя. Листя зростаються один з одним, оточуючи головний стебло так, що суцвіття як би виходить з середини листа.
Квітки аїру болотного двостатеві, дрібні, зеленувато-жовті. У європейській частині Росії цвіте в червні - липні. Плоди - сухі довгасті ягоди червоного або зеленого кольору.
На території Росії і Західної Європи аїр болотний розмножується виключно вегетативно - шматками ламкого кореневища, які утворюються при льодоходу або розливах річок і плавають у воді, поки не приб'ються до берега і не проросте. Рослина у нас не плодоносить, оскільки є неприродним для регіону, і комахи, які могли б його запилювати, відсутні.
Аїр болотний.© H. ZellЗастосування аїру і корисні властивості
Аірний (або ірний) корінь багатий багатьма хімічними речовинами, але, мабуть, найціннішим з них є ефірне масло. Цю густу рідину з приємним запахом і пряно-гірким смаком використовують для приготування есенцій, додають в сиропи, компоти, шматочки кореневищ аїру наполягають на спирті для приготування різних горілок і лікерів, їх кладуть в м'ясні страви для заміни гіркого перцю і імбиру, використовують в парфумерній промисловості і домашній косметиці. Настій ірного кореня добре допомагає при втраті апетиту, а дрібний порошок з кореневищ рекомендують приймати при печії.
Містяться в кореневищах рослини речовини, впливаючи на закінчення смакових рецепторів, підвищують апетит, покращують травлення, посилюють виділення шлункового соку. Кореневища лепехи багатодітній родині і протизапальний, ранозагоювальний, болезаспокійливу, заспокійливу дії. Аїр тонізує серце, зміцнює судини мозку і тим самим покращує пам'ять, підсилює зір.
Збір ірного кореня
Величезні зарості аїру болотного (на Україні, в Білорусії, Литві, Сибіру,на Далекому Сході) і простота збору сировини (в період зниження рівня води в річках кореневища легко витягувати з води вилами) створюють сприятливі умови для заготівлі цієї рослини. Зібрані кореневища миють у холодній воді, коріння і листя обрізають, пров'ялюють на повітрі кілька днів. Після чого довгі кореневища розрізають на шматки довжиною 15-20 см, товсті - розщеплюють уздовж і сушать під навісом, розклавши в один шар. Варто тільки пам'ятати, що сушити ірний корінь необхідно при температурі, що не перевищує 30 градусів, інакше дорогоцінний ефірну олію швидко випарується.
Добре висушені шматки кореневищ повинні не гнутися, а ламатися. На зламі мають білувато-рожевий колір (зрідка з жовтим або зеленуватим відтінком). Термін придатності сировини - 2-3 роки.
