Опунція - різноманітний рід кактусів з характерним будовою. Його гілки складаються з безлічі плоских округлих часток. Батьківщиною кактуса є простори Мексики і деякі області обох Америк. Крім примітною зовнішності рослина має ряд корисних властивостей і може давати смачні плоди. Догляд же за опунцією зовсім простий, тому багато квітникарі з задоволенням поселяють в своєму будинку цю екзотичну красуню з сімейства Кактусові.
Ботанічний опис
Опунції поширені в посушливих субтропіках і саванах. Вони живуть на піщаної і супіщаних грунтах, віддають перевагу невеликим височини. Кореневище рослини не сильно йде вглиб і дуже розгалужене. На поверхні розташовуються м'ясисті плоскі частки з округлими формами. Вони можуть кріпитися один до одного вельми хитромудрим чином і сильно відрізнятися за розміром. Вся поверхня опунції покрита довгими жорсткими колючками. У природі зустрічаються не тільки прямостоящие густі зарості, але і сланкі форми кактуса з спадають стеблами.
Цвітіння опунції починається в квітні і триває до кінця серпня. На поверхні ребра формуються невеликі зелені шишечки, які швидко збільшуються і набувають рожевого відтінку. Квітка у формі дзвоника складається з декількох рядів широких, тонких пелюсток. Забарвлення квітів буває всіх відтінків рожевого, малинового, червоного і бордового. Зустрічаються декоративні форми з жовтими, помаранчевими і білими кольорами. Цвітіння в природі відбувається дуже рясно, а ось в культурі домогтися його дуже складно.
На місці квітів після запилення дозрівають м'ясисті циліндричні ягоди. Соковита, солодка м'якоть містить багато великих насіння. Опунція може розвивати з плоду новий пагін, який згодом теж випустить квіти. При цьому в м'якоті НЕ зав'язуються насіння. Така непередбачуваність розвитку називається пролиферацией.
Корисні властивості
З давніх-давен м'якоть і плоди опунції цінувалися як продукт харчування і ліки. Екстракт із соку кактуса використовується для прискорення метаболізму та створення засобів від ожиріння.
Плоди широко використовуються в кулінарії. Їх запікають, сушать, варять варення і їдять сирими. М'якоть плодів багата на вітамін C, калій і кальцій. Однак є можна ягоди тільки певних сортів опунції.
Квіти і стебла кактуса використовують для виготовлення лікувальних мазей, кремів і косметичних засобів. Відвари з них допомагають впоратися з хворобами печінки і кровоносної системи.
У Мексиці опунцію часто вирощують заради кошенілі. Ця тля поселяється на кактусі і активно розмножується. Потім робочі збирають самок комах і виготовляють з них популярний червоний барвник, відомий у нас під назвою кармін. Його застосовують в харчовій промисловості.
Види опунції
В роду опунції налічують близько 160 видів рослин. Багато з них мають просто гігантські розміри. Серед придатних для кімнатного вирощування виділяють такі різновиди:
Опунція мелковолосістая. Рослина являє собою великий гіллястий чагарник висотою до 1 м. Яйцеподібні стебла покриті рідкісними ареолами з поодинокими жорсткими колючками. Цвіте світло-жовтими квітами в формі дзвіночків діаметром 3-5 см. На місці квітів дозрівають червоно-лілові ягоди у формі невеликого барила.
Опунція Бергера. Висока рунисте рослина має яскраво-зелене стебло. Яйцеподібні частки в довжину виростають до 25 см. У рідкісних ареолах розташовуються жовтуваті довгі колючки. У період цвітіння рясно покривається оранжево-жовтими дзвіночками.
Опунція длінноостная. Це рослина, що стелеться складається з дрібних світло-зелених часткою. Довжина кожного відрізка не перевищує 4 см. Їх поверхню густо покрита тонкими, короткими голками. Помаранчеві квіти мають форму широко розкритого дзвіночка.
Опунція ламка. Невисока прямостояча рослина складається з сильно розгалужених стебел. Відмінною особливістю є те, що частки мають округлу, а не уплощенную форму. Довжина сегментів становить всього 2-3 см. У дрібних ареолах розташовуються дуже короткі білясті колючки. Цвіте світло-жовтими квітами.
Розмноження рослини
Розмножують опунцію посадкою насіння або укоріненням живців. В кінці весни або влітку досить відокремити один із сегментів без квітів і ознак псування. Місце зрізу обробляють товченим активованим вугіллям і підсушують на повітрі протягом 3-4 днів. Посадку здійснюють в продезінфікований річковий пісок, який заздалегідь злегка зволожують. Сильно поглиблювати держак не потрібно. Саджанці накривають плівкою і містять в світлому місці (але без прямих сонячних променів) при температурі + 20 ° C. Коріння з'являються протягом 2-3 тижнів, після чого можна пересадити опунцію.
Насіннєве розмноження утруднено через занадто щільної оболонки насіння. Посадку планують на початок березня. Попередньо потрібно добре потерти шкірку наждачним папером або напильником. Потім насіння замочують на півгодини в слабкому розчині марганцю і висівають в суміш піску з активованим вугіллям і листової землі. Грунт слід попередньо прожарити. Насіння поглиблюють на 2-3 см і накривають плівкою. Тепличку також містять в світлому і теплому місці. Слід щодня провітрювати рослини і обприскувати грунт водою. Сіянці проростають через місяць, але в теплиці їх містять ще 2 роки.
Догляд за кактусом будинку
Догляд за опунцією в домашніх умовах дуже простий. Вона віддає перевагу світлим приміщення, але прямих променів полуденного сонця не любить. При недостатньому освітленні рослина може зупинитися в рості і загинути. Слід надавати перевагу південні кімнати, а також підвіконня з східно-західною орієнтацією.
Звичайна температура повітря в приміщенні для кактуса є цілком комфортною. Він любить тепло, але може рости і в прохолодних кімнатах. Взимку кактусу необхідний період спокою при температурі повітря + 8 ... + 12 ° C.
До вологості повітря опунция невимоглива. Вона не потребує обприскуваннях, однак теплий душ для видалення пилу рослині не зашкодить.
Поливати опунцію потрібно помірно. М'ясистий стебло запасає досить вологи, щоб не страждати від посухи. Навесні і влітку грунт зволожують щотижня, з осені поливи скорочують удвічі.
Опунція не потребує частих підгодівлі. У період активної вегетації досить вносити мінеральний комплекс для кактусів раз на місяць. Препарат розводять у великій кількості води і поливають їм грунт.
Пересадку опунції проводять навесні, кожні 1-3 роки. Дорослим рослинам в діжках досить оновити поверхню грунту. Горщик вибирається широкий і стійкий. На дно насипають дренажний матеріал.
Грунт для опунції складають з:
- глини (2 частини);
- річкового піску (2 частини);
- дернової грунту (1 частина);
- листової грунту (4 частини).
В процесі пересадки потрібно бути гранично обережними. Тонкі колючки доставляють багато незручностей. У місцях проколів ще довго відчувається печіння.
Хвороби і шкідники
Опунція страждає від гнилі при неправильному поливі, а також високою вогкості в приміщенні. Якщо на рослині з'явилися м'які темні ділянки, їх потрібно обрізати і обробити фунгіцидом. Також необхідно змінити умови утримання, інакше кактус продовжить хворіти.
На стеблах зрідка поселяються щитівки, борошнистий червець, тля, павутинні кліщі. Щоб швидко позбутися від паразитів, слід провести серію обробок інсектицидом. Правила обприскування і їх періодичність вказують в інструкції до препарату.
