Котовник - багаторічна трав'яниста рослина з красивими квітами, прекрасним ароматом і безліччю корисних властивостей. Воно відноситься до сімейства Губоцвіті (Ясноткові) і широко поширене по всій Північній півкулі. Аромат котовника привертає котів, тому його також називають "котячої м'ятою". Крім цього назви, в різних регіонах його називають "непета", "польовим бальзамом", "болячной травою" або "матошніком". У природному середовищі котівник воліє луки, світлі ліси і гірські схили. Він добре піддається культивації і стає відмінною прикрасою присадибної ділянки.
Ботанічний опис
Котовник має сильно розгалужене, дерев'яніють кореневище. Над землею розташовується високий стебло з бічними відростками. Пагони мають прямостоящих або вилягати форму. Кущ може виростати на 25-100 см у висоту. На стеблі і черешках присутній густе опушення. Овальні листя розташовуються супротивно. Вони мають овальну або серцеподібну форму з пільчатим краєм.
В середині червня на кінцях пагонів розпускаються колосовидні суцвіття. Асиметричні бутони фарбуються в ліловий, фіолетовий або білий колір. На зеве і губі присутні пурпурні і фіолетові точки. Після запилення квітів дозрівають плоди - насіннєві коробочки. У кожній містяться округлі горішки з гладкою коричневою поверхнею. Якщо після цвітіння скосити котівник, то до кінця серпня настане друга хвиля цвітіння.
У період вегетації і цвітіння в рослині синтезуються різні ефірні масла, тому в різний час запах котячої м'яти відрізняється. Навесні він пахне геранню або трояндами, а пізніше виявляється виражений лимонний аромат.
Види котовника
Рід котовника об'єднує понад 250 видів рослин. Всі вони придатні для вирощування в культурі, але частіше за все в садах зустрічаються лише кілька видів.
Котовник котячий. Прямостоящие, розгалужені стебла рослини досягають у висоту 0,4-1 м. Вони покриті бурою ворсистої корою. Яйцеподібні листя довжиною 2-8 см пофарбовані в яскраво-зелений колір. Гроновидні пухкі суцвіття складаються з білих бутонів з пурпуровим крапом. Діаметр віночка становить 0,7-1 см. Рослина має пряним лимонним ароматом і дуже подобається представникам котячих. Різновид страждає від сильних морозів, але швидко відновлюється за рахунок рясного самосіву.
Котовник Фассена. Трав'яниста рослина висотою до 30 см покрито світло-зеленими вузькими листочками. Відрізняється невибагливим характером. У період тривалого цвітіння (червень-вересень) рясно покривається брудно-білими квітами.
Котовник Муссіні. Низькоросла, грунтопокривна форма висотою не більше 20 см. Опушені стебла ховаються під широкими яскраво-зеленим листям. Довгі лавандові суцвіття розпускаються в червні і зберігаються до морозів. Вони випромінюють інтенсивний м'ятний аромат.
Котовник лимонний. Висота густообліственнимі напівчагарника становить 40-100 см. Прямостоящих, жорсткі стебла вкриті оксамитовим опушенням. Сизі листочки серцеподібної форми виростають в довжину на 2-8 см. У колосоподібне суцвіття зібрані блакитно-лілові двогубі квіти, їх пелюстки покриті пурпуровими цяточками.
Котовник крупноцветковий (сибірський). Прямостоящие стебла висотою 0,6-1 м покриті коротким опушенням. На них розташовуються довгасто-ланцетні світло-зелене листя завдовжки 5-15 см. Пухкі колосовидні суцвіття складаються з фіолетових чашок діаметром 2,5-3,5 см.
Способи розмноження
Розмноження котовника можливо насіннєвим і вегетативним способами. Насіння через низьку схожості краще висівати на розсаду. В кінці березня готують піщано-торф'яну грунт в теплицях або ящиках. Для посіву роблять канавки глибиною 1 см на відстані 5-8 см один від одного. Перші сходи з'являються на 6-7 день після посадки, але не є однорідним. Поки не виросте 4-5 справжніх листків, розсада розвивається дуже повільно. Потім слід распикировать сіянці по окремим торф'яним або пластиковим горщиках. До п'ятдесятому дню висота розсади досягає 10 см, а значить розсада готова до пересадки у відкритий грунт. Між рядами необхідно дотримуватися дистанції 60-70 см, а між кущами - 20-40 см.
Великі рослини протягом весни можна ділити. Для цього їх повністю викопують і обережно звільняють кореневище від земляного кома. Коріння поділяють руками, кожна деленка повинна містити кілька точок зростання. Саджанці відразу висаджують на нове місце. Перед посадкою грунт добре перекопують і удобрюють.
Посадка і догляд
Землю для котовника починають готувати з осені. Необхідно підібрати місце з легким і родючим грунтом. Відведений ділянку перекопують і вносять добриво. У кожен м² землі використовуються:
- компост (до 3 кг);
- аміачна селітра (15-20 г);
- суперфосфат (20-30 г);
- сульфат калію (5-10 г).
Після танення снігів землю ретельно розпушують і висаджують розсаду. У південних областях можна проводити посіви відразу у відкритий грунт під зиму або на початку весни.
Догляд за котовником не вимагає великих зусиль. Невибаглива рослина активно розростається, тому доведеться стежити, щоб воно не покидало відведену територію.
Рослина краще розвивається на добре освітленій місцевості або в невеликій тіні. Воно не боїться протягів і добових перепадів температур. Полив повинен бути помірним. У сильну посуху котівник уповільнює зростання, хоча зберігає декоративність. А ось при регулярному затопленні ґрунту коріння гниють.
Після цвітіння рекомендується провести обрізку на половину висоти пагонів. Всього через місяць вони значно відросте і до вересня цвітіння повториться.
У снігові, не надто суворі зими котівник можна залишати без укриття. Якщо ж очікуються сильні морози, краще укрити зарості опалим листям і ялиновим гіллям. Навесні рослинність удобрюють мінеральними речовинами з високим вмістом азоту. На родючих ґрунтах регулярні підгодівлі не потрібні. При необхідності можна раз на місяць удобрити рослина невеликою порцією мінеральних або органічних добрив.
Котовник стійкий до хвороб рослин і шкідників. У дощову погоду може розвинутися борошниста роса. Іноді на кущах поселяються цикади. Комахи не завдають сильної шкоди рослині. Якщо передбачається заготівля лікарської сировини, слід уникати обробки хімікатами.
Склад і лікувальні властивості
Наземні частини котовника містять велику кількість ефірних масел і біоактивних речовин. Серед них:
- гераниол;
- цитронеллол;
- цитраль;
- лімонен;
- дубильні речовини;
- вітаміни;
- цукор.
Найбільша концентрація корисних компонентів досягається в період цвітіння. Саме тоді виробляють заготівлю сировини.
Спектр корисних властивостей котовника дуже великий. Його застосовують не тільки в народній, але і в офіційній медицині. Препарати на основі котячої м'яти мають бактерицидну, стимулюючою, загальнозміцнюючим, сечогінну, заспокійливу діями. Подрібнену траву сушать і використовують для приготування відварів.
Важливо пам'ятати, що котівник має не тільки корисні властивості, але і протипоказання. Його не можна вживати в період вагітності або годування груддю, а також при наявності алергії і тахікардії.
Використання котовника
- У саду. Густі зарості котовника з синьо-фіолетовими квітами широко використовуються в ландшафтному дизайні. Низькі рослини утворюють суцільний ароматний килим. Високі види висаджують уздовж огорож, доріжок або на комбінованих квітниках. Найкращими сусідами для котовника є лаванда, шавлія, герань, ірис, деревій, очитки, материнка, декоративний лук і інші.
- На кухні. Молоді пагони котовника вживають в їжу в якості ароматної приправи для соусу або салату. Також рослину використовують в маринаді для риби, в кондитерських виробах і домашніх алкогольних напоях.
- У косметичної й парфумерної промисловості. Ефірна олія котовника можна зустріти на полицях магазинів в чистому вигляді. Його ж додають в косметичні засоби по догляду за шкірою і волоссям, а також в туалетну воду.
