Пітаєві - дивовижний ліаноподобний представник сімейства кактусових, який по праву заслуговує на звання королів серед кактусів. Його квіти нагадують білі корони і радують п'янким ароматом під покровом ночі. Батьківщиною рослини є Центральна Америка, але він добре уживається в тропічних і субтропічних зонах інших континентів.
Ботанічні характеристики
Кактус пітаєві є досить великим рослиною, яке утворює розкидистий кущ висотою до 2 м. Стебла рослини широкі (діаметром до 7 см) і м'ясисті, вони покриті воскової шкіркою і пофарбовані в темно-зелений колір. Часто стебло має тригранний зріз і поникнули форму. Пагони інтенсивно розповзаються по горизонтальних і вертикальних поверхнях. Довжина стебла може досягати 3 м. У междоузлиях утворюються ниткоподібні повітряні коріння, які служать для отримання поживних речовин з повітря, а також для кріплення до опори. На загострених ребрах утворюються пучки колючок довжиною 1-10 мм. Більшість колючок м'які або незначно гострі. Зустрічаються різновиди, повністю позбавлені голок.
У віці 2-4 роки пітаєві досить дозріває і випускає квіти. Квіти білого, пурпурного або молочного відтінків розташовуються на кінцях стебел і розкриваються ночами. До ранку величезні бутони (10-30, а іноді і 40 см) щільно згортають свої пелюстки. Серцевина квітки густо покрита жовтими тичинками. Запилюється рослину нічними комахами, після чого дає ароматні їстівні плоди - пітахайї.
Розміри плодів можуть варіюватися від величини ківі до невеликої дині. Кожен плід має рожеву або пурпурову шкірку з м'якими наростами. Під нею ховається дуже смачна, делікатесна м'якоть. М'якоть може бути пофарбована в білий або рожевий колір. По всьому плоду розташовуються дрібні чорні насіння. У відповідних умовах пітаєві здатний цвісти і плодоносити до 4 разів на рік.
Різновиди
В роду пітаєві налічується близько 25 різновидів. Всі вони придатні для культивації та вирощування в домашніх умовах. Зупинимося докладніше на самих цікавих видах.
Пітаєві Костариканський. Має потовщені повзучі стебла, на кінцях яких утворюються великі квіти. Забарвлення пелюсток біла з фіолетовим облямівкою. Після запилення дозріває яйцеподібна пітахайї. Її шкірка має пурпурну забарвлення, а м'якоть - червона. Вид поширений в Перу, Коста-Ріці і Нікарагуа.
Пітаєві узкокрильний. Формує досить компактні кущики, діаметр і висота яких не перевищує 15 см. Повзучі стебла пофарбовані в каштановий колір, на їх кінцях формуються пурпурні квіти з короткою трубкою. Округлі плоди в діаметрі становлять 7 см. Вид поширений на Коста-Ріці.
Пітаєві хвилястий. Вид відрізняється дуже довгими (до 5 м) і звивистими стеблами. Бічні грані стебел покриваються пучками жорстких, але коротких голок. У період цвітіння утворюються білі нічні квітки діаметром до 27 см. Великий довгастий плід покритий червоною шкіркою і має білу м'якоть з чорними насінням.
Пітаєві польовий. Рослина має сизі, звивисті стебла довжиною до 2 м. Грані покривають пучки м'яких голок жовтого кольору. Великі (до 30 см) квіти пофарбовані в білий колір і мають салатові смуги. У рожевих плодах ховається м'якоть жовтого або персикового кольору з легким динним ароматом.
Пітаєві тригранний. Рослина має повзуче стебло з трьома загостреними гранями. Поверхня стебел забарвлена в світло-зелений відтінок і покрита пучками колючих жовтих і коричневих голок. Квіти великі, білі.
Пітаєві окампскій. Поширена в Гватемалі та Мексиці різновид, яка нагадує ліану. Її синьо-зелені стебла діаметром до 6 см досягають довжини 2,5-3 м. На кінцях пагонів утворюються квіти з білими пелюстками і фіолетовими приквітками. Червонуваті або жовті плоди відрізняються приємним ароматом.
Пітаєві трикутний. Поширений на Ямайці, Кубі та Гаїті. Рослина має дуже тонкі, ліаноподобний стебла, пофарбовані в світло-зелений колір. Стебло має три гострі грані, вкриті рідкісними голками. По всій довжині пагонів розташовується безліч повітряних корінців. Кінці стебел покривають поодинокі білосніжні квіти діаметром до 20 см. Плід - округла червона ягода, до 5 см в діаметрі.
Розмноження пітаєві
При насіннєвому розмноженні пітаєві використовують дозрілі, сухе насіння віком не більше 2 років. Для посадки підійде суміш з рівних частин піску і листової грунту. На дно ємності укладають кальку або керамзит. Грунт рівномірно зволожують і поглиблюють насіння на 1-1,5 см. Накриті плівкою ємність залишають в світлому приміщенні з температурою повітря близько + 20 ° C. Перші сходи з'являться через 15-25 днів.
При вегетативному розмноженні використовують зріз стебла. Його залишають на свіжому повітрі на дві доби для подвяливания. Висаджують держак в легку піщаний грунт і мають у своєму розпорядженні в затіненому місці. Протягом місяця, поки відбувається вкорінення, регулярно обприскують втечу і підливають воду в піддон. Після появи власного коріння потроху привчають пітаєві до яскравого сонця.
Правила догляду
Пітаєві не вимагає ретельного догляду в домашніх умовах. Він віддає перевагу легким родючі субстрати. Зручно купувати готові суміші для кактусів. Рослині потрібна велика ємність, так як коренева система досить розвинена. В регіонах, де не буває морозів, можна висаджувати пітаєві у відкритий грунт. Він вважає за краще тропічний клімат, але здатний витримувати похолодання до 0 ° C.
Для посадки дорослої рослини вибирають теплі, сонячні ділянки або невелике затінення. Бажано висаджувати кактус поруч з опорою, по якій він зможе повзти.
Поливають пітаєві не часто, обов'язково просушуючи земляний кому між поливами. При похолоданні грунт зрошують раз в тиждень, а взимку роблять перерву на місяць. Забезпечивши період спокою, можна незабаром добитися рясного цвітіння.
Можливі труднощі
Пітаєві має хорошу стійкість до хвороб і шкідників. Єдина проблема може бути пов'язана з неправильним доглядом. При застої вологи у коренів або попадання води на стебла з'являються ділянки гнилі, які можуть погубити вся рослина. Погіршує ситуацію знижена температура повітря.
У спеку дуже сухе повітря може спровокувати атаку павутинного кліща або борошнистого червця. Допомагає регулярне обприскування або обробка інсектицидами.
Використання
Розлога поросль пітаєві і величезні квіти мають високі декоративні властивості. Якщо висадити кактус уздовж садової огорожі або на балконі, він поступово обів'є всю поверхню, а в період цвітіння прикрасить територію нічними пахучими квітами.
Пітаєві відомі своєю живучістю, тому їх часто використовують як підщепи для інших сукулентів і епіфітів.
В останні роки цей кактус вирощують заради делікатесних плодів. Відома ще при майя пітахайї була незаслужено забута на багато століть. Однак в останні десятиліття запашні плоди користуються великим попитом. Продукт цінується за вміст вітамінів і антиоксидантів. Плоди їдять як самостійне блюдо, а також використовують як приправу до м'ясних страв і випічки. Ще можна зустріти напої з пітахайї, включаючи міцний алкоголь.
